Le unità M.E.U. del corpo dei Marines degli Stati Uniti d'America sono raggruppate in tre divisioni M.E.F. (Marines Expeditionary Force): I° Marine Expeditionary Force di base a Camp Pendleton, California, II° Marine Expeditionary Force di base a Camp Lejeune, North Carolina, e III° Marine Expeditionary Force di base a Camp Courtney, Okinawa, Giappone. Le M.E.U. sono unità di risposta rapida addestrate per far fronte ad ogni tipo di situazione, effettuano solitamente dei cicli di operatività di sei mesi, alternando il resto del dell'anno tra addestraamento e tempo libero. Le unità M.E.U. sono strutturate in modo da essere totalemnte indipendenti, dispongono di proprie squadre di ricognizione, unità di trasporto, unità di fanteria e unità di supporto di artiglieria e veicoli corrazzati. Il 24th Marines Expeditionary Unit, di stanza a camp Lejune è tuttora impiegato in Afghanistan nella provincia di Kandahar nell'Operazione iniziata nel lugio del 2009 nome in codice "Colpo di Spada" nella quale il corpo dei Marines ha disposto circa 4.000 unità, la più grande operazione aerotrasportata mai compiuta dai Marines dopo la guerra nel Vietnam. È in questi termini che gli ufficiali sul terreno descrivono l'offensiva scatenata la scorsa notte nella parte bassa della valle del fiume Helmand.